很多人以為，持有綠卡就相當于有了美國國籍，事實上，這兩個不同身份還是有區別的。

移民美國，先取得的是美國的“永久居留證”，由于這個證件是綠色的，因此被國人俗稱為“綠卡”。拿到“永久居留證”意味著我們可以在美國定居，但是，它和國籍是兩回事，并不需要我們放棄原來的國籍。

按照美國法律，綠卡持有人在美國享有國民待遇，擁有和美國公民幾乎一致的權利，并且可以憑借綠卡任意進出美國，不需要辦理簽證。

但是，由于綠卡持有人并非美國公民，因此不享有政治權利，沒有選舉權和被選舉權，這是拿綠卡和拿美國國籍較大區別。

一般來說美國公民身份的獲取，有兩種途徑。

一種就是因為出生即獲得的美國國籍，這種就叫做美國原始國籍。另外一種叫做歸化，即取得綠卡五年內，如果滿足居住條件，同時又通過入籍考試和宣誓等申請環節，經過美國移民管理機構審核，符合條件后才有資格加入美國國籍，這種國籍叫做歸化移民。

只有加入美國國籍后，才是美國公民，同時在美國擁有了政治權利，也就是擁有了選舉權和被選擇權，只有擁有美國國籍作為美國公民，在美國享有完全的政治權利，不管身在美國境內或是美國海外，都能享受美國提供的外交保護和接受美國法律的管轄。

概以言之:所謂美國綠卡是指美國永久居民資格，具有美國永久居民資格的人并不是美國公民，只能說是可以在美國永久居留的持外國護照的人，也就是說，擁有美國綠卡和美國公民并不是一回事。

請記住:擁有美國綠卡的人在進入美國時，必須使用有效的美國移民簽證和有效地本國護照，而不能只使用美國綠卡入境美國。